近期的煤制气“开闸”也引来不少质疑，其中高能耗、高耗水、高污染成为热议焦点。重要的论据是2013年9月美国杜克大学一篇题为《中国合成天然气大变革》中的论断：“中国当下风头正健的煤制天然气项目是一场环境灾难，最终将使中国走上一条不可持续的道路。”相较之前国内少数的批评，这一来自墙外的批评震惊业界。而2013年12月，有专家在中国煤制气技术与市场论坛上表示，煤制气能源效率较高，是实现减排目标的最佳选择。两害相较取其轻。要环境还是要天然气是一道艰难的选择题，也是煤制气乃至煤化工始终饱受争议的最主要原因。
煤制气的确能部分缓解中国的天然气“气荒”，也能推动煤炭清洁利用的步伐，甚至可以说是当前中国“能源转型最现实的选择”，但是煤制气将给中国带来的环境问题必须得到足够的重视与预警，对于煤制气项目的论证需要更加仔细。
由于煤制天然气项目是一个庞大的系统工程，除了装置本身的工艺、设备和技术需要经受考验以外，管线、煤源运输等许多外部条件也制约着项目的运行。这些都需要项目单位统筹兼顾。无论是解决气荒问题还是拉动投资，发展煤制气都要考虑行业总体规模、水资源等多种因素，适度发展、升级示范和总量控制。
严格来说，与煤化工相关的产业都会造成污染，也就是说煤制气的污染问题其实不可避免。所以，关键是如何最大程度地减少污染和如何处理污染。因此，我们要坚信：无论如何，发展煤制气还并不至于会产生灾难性的污染，比起传统的火力发电、直接烧煤取暖产生的二氧化碳排放更低。从这个角度看，煤制气恰恰是一种更加清洁、环保的能源利用方式。与国内天然气开发、海外LNG进口等气源相比，煤制气确实不够清洁。但是，作为对燃煤发电能源利用方式的替代升级，煤制气的优越性不应该被忽视。
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煤炭占主体地位在短期内不会改变，中国要走循环、绿色、低碳的发展道路，就需要在煤炭清洁利用上做文章，把资源优势转变为经济优势，走出一条资源节约、环境友好、创新驱动的发展道路。2014年1月，国土资源部发布《全国煤炭资源潜力评价》报告显示，中国2000米以内煤炭资源总量为5.9万亿吨，其中探获煤炭资源储量2.02万亿吨，预测资源量3.88万亿吨。丰富的资源储备，将是煤制气大发展的坚实基础。从能源安全考虑，中国的缺气问题已经非常严峻。2013年，中国天然气表观消费量为1676亿立方米，全年进口量530亿立方米，对外依存度首次突破30%，天然气未来增长陷入“石油魔咒”的可能性再次加大。要化解这一难题，除了加大国内天然气资源开发外，大力发展煤制气将是长远有效的一条路。对于煤制气产业发展的研究并不应该仅仅局限在煤炭、煤化工领域，应该将煤制气放在更大的油气市场下考虑。在中国的天然气时代，煤制气也将占有一席之地。能源转型不仅需要“増气” ，同时也需要“制气”。只有大力发展煤制天然气产业，力图实现天然气的自给自足，才能保障我国能源安全。
天然气加热炉
